Η στεφανιαία νόσος (ΣΝ) οφείλεται στην ανάπτυξη αθηρωματικών πλακών στο εσωτερικό των στεφανιαίων αρτηριών (των αρτηριών που παρέχουν αίμα στην καρδιά) προκαλώντας έτσι στένωση ή απόφραξη αυτών, περιορίζοντας τη ροή του αίματος προς τον καρδιακό μυ και οδηγώντας σε καρδιακά προβλήματα.
Η αθηρωματική πλάκα αποτελείται κυρίως από χοληστερόλη, λιπώδη στοιχεία, ινώδη ιστό και ενίοτε από κατά τόπους εναποθέσεις ασβεστίου. Η ΣΝ είναι εξαιρετικά συχνή και αποτελεί τη συχνότερη αιτία θανάτου στο δυτικό κόσμο.
